Hay viajes que se miden en kilómetros y viajes que se miden en espuma. El sector turístico y gastronómico español acaba de ponerle nombre a los segundos: **zitoturismo**. La palabra nace de *zythos*, el término con el que la Antigua Grecia llamaba a la cerveza de cereal fermentado. Hoy sirve para visibilizar una forma de desplazarse cuya motivación principal es la cultura cervecera: visitar centros de elaboración y museos, recorrer cervecerías, sentarse a una cata, probar un maridaje o meter las manos en un taller. El producto deja de ser solo lo que hay en el vaso y se convierte en guía del territorio.
Una caña que ya era estilo de vida
Que esta manera de viajar se consolide no es un capricho de marketing. Responde a cómo la cerveza se ha integrado en el pulso mediterráneo: moderación y mesa compartida. Cerveceros de España recuerda que el 86 % de quienes la consumen lo hacen en compañía de amigos o familiares, y que cerca del 90 % de las ocasiones de consumo ocurren en contextos sociales y gastronómicos. El zitoturismo no inventa un hábito; le pone maleta al que ya existía en la terraza.
Quien recorre una fábrica o un museo del lúpulo no busca solo el dato técnico. Busca el mismo gesto que en la taberna: entender de dónde sale lo que se brinda. El territorio —cebada, lúpulo, agua, oficio— entra en el itinerario con la misma naturalidad con que el pan entra en la mesa.
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Segundo productor de Europa, campo incluido
España no improvisó esta etiqueta desde la nada. El Informe Socioeconómico del Sector de la Cerveza en España 2025, elaborado por Cerveceros de España junto al Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, sitúa la producción de 2025 en 41,5 millones de hectolitros, un 5,1 % más que en 2019. Esa cifra coloca al país como segundo mayor productor de la Unión Europea, solo por detrás de Alemania.
El impacto en el turismo se cuenta en miles de millones. El mismo informe asocia la cerveza a más de 5.200 millones de euros de gasto turístico en España. En 2025, el consumo de cerveza por parte de turistas en establecimientos de hostelería creció un 4,1 %. Y el círculo se cierra en el campo: más del 90 % de las materias primas —lúpulo y cebada maltera entre ellas— proceden de producción nacional. El zitoturista que visita una sala de cocción está, de algún modo, visitando también un paisaje agrario.
Encaje natural en el turismo gastronómico
El turismo gastronómico ya admite que hay quien se mueve para descubrir la cocina de una región. El zitoturismo se sienta a esa misma mesa y pide que la cerveza deje de ser el extra invisible. Ante 96,8 millones de turistas internacionales en 2025 y un gasto de 134.712 millones de euros, según el Instituto Nacional de Estadística, el concepto nace para identificar y potenciar una demanda que ya conecta ocio y tradición cervecera.
No se trata de convertir cada escapada en una borrachera de km 0. Se trata de reconocer que una visita a un centro de elaboración, un museo, una ruta de cervecerías o un taller de maridaje es tan legítima como una ruta del vino o un mercado de abastos. El vaso frío, el amargor del lúpulo, el olor a malta tostada: esos son los paisajes sensoriales que Gastronotur suele pedir al lector que imagine antes de reservar.
Cómo se viaja cuando el motivo es la cerveza
El mapa del zitoturismo no exige un carné de experto. Basta la curiosidad de quien quiere ver hervir el mosto, oler el lúpulo, escuchar por qué una receta lleva cebada de aquí y no de allá, y luego sentarse a contrastar lo aprendido con un plato. Catas y maridajes cierran el círculo: la bebida vuelve a la gastronomía, que es donde el informe dice que ocurre casi todo el consumo.
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La moderación mediterránea es el marco. Viajar con la cerveza como hilo no es acumular pintas; es leer el país a través de un alimento fermentado que, en España, se produce a escala continental y se bebe, sobre todo, en compañía. Fábrica, museo, barra y taller son cuatro estaciones de un mismo itinerario.
El zitoturismo pone palabra griega a algo que las terrazas ya sabían. Ahora el sector turístico y gastronómico puede señalizarlo, medirlo y ofrecerlo con la misma seriedad con que se ofrece una bodega o un obrador. Quien planee la próxima escapada puede preguntarse no solo qué se come en ese pueblo, sino qué se cuece —literalmente— en sus calderas. El segundo productor de Europa tiene, por fin, un nombre para quienes viajan siguiendo el rastro de la espuma.
